بالصور.. العلماء يكتشفون القارة الثامنة الغارقة

قبل 83 مليون سنة، كانت الأرض تحتوي على قارة عملاقة واحدة تسمى جوندوانا، ثم تمزقت إلى 7 قارات وغاص جزء كبير منها تحت الأمواج.

وفقًا لبعض الجيولوجيين، فإن هذه الجزيرة المغمورة - التي تسمى زيلانديا - يمكن اعتبارها القارة الثامنة للأرض، لا يظهر منها فوق سطح المحيط سوى جزء صغير هو نيوزيلندا والجزر المحيطة بها.

وظلت زيلانديا غامضة لفترة طويلة، حوالي 94% من القارة التي تبلغ مساحتها 4.9 مليون كيلومتر مربع مغمورة بالمياه.

وباستخدام البيانات الجيوكيميائية والنظائرية المأخوذة من عينات الصخور المنجرفة حديثًا بالإضافة إلى القراءات الزلزالية، نجح آندي تولوش، عالم الجيولوجيا في GNS Science، وزملاؤه في إنشاء أول خريطة دقيقة لتلك القارة.

واعتمد العلماء على عينات من الصخور، بعضها قديم قدم الديناصورات، من مواقع الحفر الاستكشافية وعدد من القمم المكشوفة في جنوب زيلانديا، مثل جزر تشاتام وأنتيبودس.

وكشف تحليل تركيبها الكيميائي، إلى جانب أدلة جيولوجية أخرى، عن أوجه تشابه في الأنماط مع الجيولوجيا في غرب القارة القطبية الجنوبية، ما يشير إلى اندساس حافة زيلانديا قبل ما يصل إلى ربع مليار سنة، عبر ما يعرف الآن بهضبة كامبل قبالة الساحل الغربي لنيوزيلندا.

يحدث الاندساس عندما تندفع حافتان من القشرة الأرضية ضد بعضهما البعض فتتحرك حافة واحدة إلى الأسفل داخل عباءة الأرض.

في البداية، تصدعت المناطق المشتركة لزيلانديا غرب القارة القطبية الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية، ما سمح لبحر تسمان بالاندفاع قبل حوالي 83 مليون سنة.

بعد ذلك، خلال العصر الطباشيري المتأخر منذ حوالي 79 مليون سنة، انفجرت زيلانديا وغرب القارة القطبية الجنوبية لتشكل المحيط الهادئ.

اقرأ أيضا:

صور مرعبة.. شاهد خريطة مصر والعالم بعد 250 مليون سنة