بعد 12 ألف سنة.. الأرض تدخل عصر الأنثروبوسين والسر في هذه البحيرة (صور)

وكالات:

اختار علماء جيولوجيا، بحيرة كراوفورد الواقعة قرب تورنتو في كندا، لتكون المرجع العالمي لبداية حقبة الأنثروبوسين، العصر الجيولوجي الجديد الذي يبدأ عنده التأثير البشري الهائل على الكوكب.

وقال الباحثون إن الترسّبات في قاع هذه البحيرة الصغيرة البالغة مساحتها حوالى كيلومتر مربع واحد تشكّل أبرز مثال على آثار النشاط البشري على الكوكب.

تشمل هذه الترسّبات اللدائن الدقيقة (مايكروبلاستيك) والملوّثات الكيميائية الأبدية، مروراً بالأنواع الغازية والغازات الدفيئة، والرماد الناتج عن احتراق النفط والفحم الحجري وبقايا الانفجارات النووية.

المعروف علميا أننا نعيش حقبة جيولوجية تسمى الهولوسين، بدأت قبل نحو 12 ألف عام، بعد نهاية العصر الجليدي.

ولم يحسم العلماء، ما إذا كانت الأرض انتهت من حقبة الهولوسين، ودخلت فعلاً في حقبة التأثير البشري (الأنثروبوسين)، أم لا.

وقال ستانلي فيني، الأمين العام للجنة الدولية لطبقات الأرض لوكالة فرانس برس، إن "هذا التصويت داخل مجموعة العمل خطوة روتينية على أدنى مستوى".

ويقود فينلي اللجنة المسؤولة عن التقسيم المنهجي لتاريخ الأرض الممتد على 4,6 مليارات سنة إلى عصور وفترات وعهود وحقب جيولوجية، وقال: عندما ترفع المجموعة خلاصاتها إلى اللجنة الدولية لطبقات الأرض، يمكن إخضاعها لتحليل من علماء آخرين ما يتيح تقويم الأدلة والحجج بصورة فعلية".

ويعتقد بعض الجيولوجيين أنه لم يتم استيفاء المعايير التقنية المطلوبة لتوصيف الأنثروبوسين على أنه "حقبة" جديدة، رغم إقرارهم بحدوث تغييرات جذرية خلال القرن الماضي.

ورغم توافر أغلبية الثلثين في تصويت اللجنة الدولية لطبقات الأرض، وقبلها في داخل لجنة فرعية، لا يزال يتعين على داعمي الإقرار بحقبة التأثير البشري (الأنثروبوسين)، إقناع الأوصياء في الاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية، المعروف بتصلبه عندما يتعلق الأمر بتعديل الميثاق الدولي لتاريخ طبقات الأرض.

بحيرة كراوفورد تم اختيارها لتكون التجسيد المادي للأنثروبوسين، من بين قائمة نهائية ضمت 9 مواقع مرشحة، بينها رواسب لخليج في اليابان، وطينٌ من فوهة بركان في الصين، وعيّنة لبّيّة جليدية، وآثار موجودة على شعاب مرجانية.

وقال آندي كوندي، الأستاذ في جامعة ساوثهامبتون البريطانية وعضو مجموعة العمل، إن "البيانات تُظهر تحولاً واضحاً اعتباراً من منتصف القرن العشرين، ما دفع بنظام الأرض إلى ما وراء حدود الهولوسين الطبيعية".

وأوضحت فرانسين مكارثي، وهي أستاذة كندية قادت البحوث في البحيرة، خلال مؤتمر صحفي عبر الإنترنت الثلاثاء، أن رواسب بحيرة كراوفورد، المستقرة بشكل غير عادي بفعل عدم تخالط المياه في العمق والسطح، "تعكس نقطة التحول في تاريخ الأرض، عندما توقّف نظام الكوكب عن التصرف كما كان يحدث على مدى 11700 عام".

وأضافت أن البحيرة تحمل علامة التأثير البشري، قبل عمليات استيطانها وخلالها، ولكن "لم يكن هناك في أي وقت تغير متزامن عالمياً مع تطورات الأرض حتى حدوث التسارع الكبير في منتصف القرن العشرين".

وتتجلى هذه التغييرات عبر تطورات مناخية دراماتيكية: فقد كان الأسبوع الأول من يوليو الجاري الأكثر سخونة على مستوى العالم، كما أن حرائق غابات خارجة عن السيطرة تجتاح كندا منذ أشهر، في حين تواجه الولايات المتحدة والصين موجات غير مسبوقة من الحرّ والفيضانات والجفاف.

وآثار النشاط البشري، من اللدائن الدقيقة (مايكروبلاستيك) الى الملوّثات الكيميائية الأبدية مروراً بالأنواع الغازية وغازات الدفيئة، موجودة في كلّ مكان، من قمم الجبال إلى قيعان المحيطات، والاضطرابات التي تسبّبها كثيرة، بما يشمل تغير المناخ، والتلوث، وفقدان التنوع البيولوجي، إلى حد كسر التوازن الطبيعي للكرة الأرضية.

وفي الشهر الماضي، أعلن علماء أن كمية المياه التي يتم ضخها من الخزانات الجوفية كانت كبيرة لدرجة أن القطب الشمالي الجغرافي للأرض انتقل من مكانه مسافة تقرب من 5 سنتيمترات في السنة.

ولاختيار موقع ما لتجسيد تغيير في الفترة الجيولوجية، تتطلب قواعد اللجنة الدولية لطبقات الأرض تحديد "علامة أولية" متزامنة يمكن اكتشافها في السجلات الجيولوجية في أي مكان تقريباً على الكوكب.

بالنسبة إلى الأنثروبوسين، فإن البلوتونيوم المنبعث من اختبارات القنبلة الهيدروجينية يوفر هذه "البصمة العالمية"، إذ إنّ هذه المادة تكون موجودة بكميات قليلة جداً في الحالة الطبيعية، بحسب آندي كوندي.

وهذا يعني أن عام 1952، عندما فجرت الولايات المتحدة لأول مرة قنبلة هيدروجينية ضخمة في جزر مارشال في إطار اختبار، يمكن أن يصبح نقطة انطلاق الأنثروبوسين، وفق كوندي.

في رواسب بحيرة كراوفورد، يُلاحَظ هذا التغيّر على نطاق 15,6 سنتيمترات فقط، بحسب ما أعلن رئيس مجموعة العمل كولن ووترز خلال المؤتمر الصحفي. وقال "قد يبدو هذا النطاق ضيّقاً (...) لكن هذه السماكة كافية لفهم ورصد تغيير مهم جداً حدث خلال خمسينيات القرن العشرين".