رقم صادم.. كم يبلغ عدد النمل في الأرض؟

كشفت دراسة حديثة، أن عدد النمل بجميع أنواعه ليس كبيرا بالشكل الذي كنا نتوقعه، إذ يقدر العدد بـ 20 مليون مليار نملة.

وأفادت الدراسة المنشورة في المجلة العلمية Proceedings of the National Academy of Sciences، أن الباحثين حللوا نتائج 465 دراسة لتحديد عدد النمل على الأرض.

وفقا لسكاي نيوز عربية، استخدمت هذه الدراسات تقنية لوضع مصائد تلتقط النمل المار خلال فترة معينة، وتحليل عدد النمل الموجود على مساحة معينة من أوراق الشجر على الأرض، ثم تقدير الكتلة الحيوية الإجمالية للنمل على الأرض بـ12 مليون طن، وهي أكبر من الكتلة الحيوية للطيور البرية والثدييات مجتمعة، وتشكل 20% من الكتلة الحيوية للإنسان.

والمشكلة أن بعض المناطق الرئيسية قدّمت عددا قليلا جدا من البيانات أو لم تقدم أيا منها، خصوصا في إفريقيا الوسطى وآسيا الوسطى.

وهذا هو السبب في أن "العدد الفعلي للنمل قد يكون أعلى بكثير" وفق الدراسة التي شددت على أهمية "سد هذه الثغرات من أجل توفير صورة كاملة".

ويوجد على الأرض أكثر من 15700 نوع أو نوع فرعي من النمل، وربما العديد منها لم يوصّف بعد، وهي موجودة في كل أرجاء الكوكب.

لكنّ حوالي ثلثي عدد النمل موجود في نظامين فقط من الأنظمة البيئية: الغابات المدارية والسافانا، كما خلصت الدراسة.

ويخطط الباحثون في المستقبل لدرس العوامل البيئية التي تؤثر على كثافة تجمعات النمل.

ويؤدي النمل دورا مهما إذ يعمل كوسيلة لنشر بذور النباتات وكمضيف لبعض الكائنات الحية وكمفترس أو فريسة لحيوانات أو حشرات أخرى.